La OPEP y su reunion de mañana

Por: W. J. Segovia
La OPEP mantendría estable su producción de crudo en el encuentro que sostendrá el 11 de septiembre, debido a que los inventarios de crudo son abundantes y siguen latentes los temores sobre la economía mundial, aunque dejaría la puerta abierta para un aumento más adelante en el año…
El petróleo se ha aproximado al récord de 78,77 dólares el barril registrado el 1 de agosto, ya que los inversores han apostado a que la OPEP optará por mantener su actual bombeo, de poco más de 30 millones de barriles por día (bpd).
Para los consumidores, la preocupación es que ese nivel de producción los deje cortos de combustibles durante el próximo invierno boreal.
Pero la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) considera que es poco probable que eso ocurra y los ministros han reiterado que el grupo producirá más crudo de ser necesario.
“No creo que la OPEP tenga que hacer algo en la reunión de la semana próxima”, dijo a Reuters el ministro de Petróleo de Qatar, Abdullah al-Attiyah. “En mi opinión, el suministro es suficiente”, agregó.
Sólo Indonesia, el segundo productor más pequeño de la OPEP e importador neto, ha dicho que podría proponer un incremento de producción la próxima semana en Viena. El mayor exportador mundial y el miembro más influyente de la OPEP, Arabia Saudita, no ha dicho públicamente lo que el grupo debiera hacer.
Mientras, para la OPEP, ahora no sería el momento de un aumento de producción, podría serlo cuando se reúna nuevamente el 5 de diciembre. En ese momento sería claro que la demanda ha permanecido lo suficientemente fuerte como para justificar un aumento de hasta 1 millón de bpd.
Desde que el grupo, que bombea más de un tercio del petróleo mundial, se reunió en marzo pasado para fijar los límites de producción para 10 de sus 12 miembros, los consumidores liderados por la Agencia Internacional de la Energía (AIE) han pedido un incremento en varias ocasiones.
Los funcionarios del grupo lo han descartado, diciendo que el suministro de crudo es abundante y que no son responsables por la escasez de productos refinados y la tensión política.
Al mismo tiempo, se han mostrado cada vez más preocupados de que una desaceleración de la economía estadounidense y las consecuencias de la crisis en el sector de las hipotecas de alto riesgo reduzcan el consumo petrolero por lo que resta del año.
Inversores han dicho que un aumento en la producción ayudaría a que los precios bajen una vez que mermen las preocupaciones por las amenazas de interrupción de los suministros petroleros en la costa estadounidense del Golfo de México ocasionadas por los ciclones en el Atlántico.
“Elevar el suministro en las circunstancias recientes probablemente causará una baja de precio, especialmente después de la temporada de huracanes, dado la actual perspectiva por el impacto del mercado de las hipotecas de riesgo sobre los consumidores estadounidenses”.
Preocupación por la demanda.
Aunque inicialmente presionados por la perspectiva de una crisis crediticia global, los precios del petróleo hasta ahora han permanecido mayormente al margen de la volatilidad registrada en los mercados financieros y el crecimiento de la demanda parece ser robusto.
“Las incertidumbres están del lado de la demanda”, dijo un delegado de la OPEP. “No hay razón para preocuparse en lo que respecta al suministro”, agregó.
Un sondeo de Reuters mostró que los dos mayores consumidores mundiales -Estados Unidos y China- impulsarán el crecimiento de la demanda petrolera mundial a 1,4 millones de bpd este año.
Esa tasa de consumo requeriría que la OPEP produzca al menos 31,1 millones de bpd, según estimaciones de la Administración de Información de Energía (IEA por su sigla en inglés), muy por encima de los niveles actuales de 30,4 millones de bpd.
“La OPEP deber poner más barriles en el mercado este invierno (boreal)”, dijo Katherine Spector de JP Morgan.
La OPEP estima que la demanda por su crudo aumentará a 31,3 millones de bpd en el cuarto trimestre -unos 200.000 bpd más frente a su previsión del tercer trimestre.
La temporada de invierno 2007-2008 va a mostrar precios records en el combustible de calefaccion el cual podria pasar los niveles de US$ 2.50 por galon
El Gobierno de Estados Unidos estima que la demanda por el crudo de la OPEP crecerá en 500.000 bpd en el cuarto trimestre frente al período previo, a 31 millones de bpd.
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